La enfermedad cardíaca estructural implica defectos o trastornos del tejido o las válvulas cardíacas. Estos problemas pueden ser congénitos, lo que significa que están presentes al nacer, o bien se pueden desarrollar posteriormente durante la vida debido al desgaste. La valvulopatía cardíaca es un tipo de enfermedad estructural que es más habitual entre la población de edad avanzada, y es un problema creciente en los últimos años con el aumento de la esperanza de vida.
La valvulopatía cardíaca se produce cuando una o más de las cuatro válvulas del corazón sufren daños o están defectuosas, y el corazón no puede funcionar como debería. Algunos de los problemas más comunes de las válvulas cardíacas implican regurgitación (fuga), estenosis (estrechamiento) o prolapso (cierre incorrecto). La valvulopatía cardíaca interrumpe el flujo normal de sangre a través del corazón y puede afectar negativamente a su capacidad de bombear sangre al cuerpo. Puede producir complicaciones graves para la salud, incluida la insuficiencia cardíaca.